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Aug 18, 2023

Bryans neuestes Album bedarf keiner Verbesserung

★★★★★ Zach Bryan hat ein paar beispiellose Jahre hinter sich. Vor zwei Jahren begann Bryans achtjährige Karriere bei der Marine und lud in seiner Freizeit Videos von sich und seiner Gitarre auf YouTube hoch. Bis zuletzt

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Zach Bryan hat ein paar beispiellose Jahre hinter sich. Vor zwei Jahren begann Bryans achtjährige Karriere bei der Marine und lud in seiner Freizeit Videos von sich und seiner Gitarre auf YouTube hoch. Bis letzten Sommer war er außerhalb eines kleinen, treuen Fankreises unbekannt. Jetzt beansprucht er sieben der Top-10-Songs bei Apple Music in den USA. Alle 16 Songs seines selbstbetitelten Albums, das am 25. August veröffentlicht wurde, haben Plätze in den Top 20.

Ein- oder zweimal pro Generation erscheint ein Album, das Fans zum ersten Mal hören und wissen, dass sie eines Tages jeden Text auswendig singen werden. Für Zach Bryan-Fans ist Zach Bryan das Album.

Als Bryan mit seinem „Heading South“-Video zum ersten Mal auf YouTube viral ging, begann fast jeder Kommentar mit „Ich bin kein Fan von Country-Musik, aber …“ Heute ist dieses Video, in dem Bryan mit rübenrotem Gesicht inbrünstig auf seiner Gitarre klimpert und Über 22 Millionen Menschen haben gesehen, wie Schweißperlen auf seiner Stirn liefen. In einer Zeit, in der Country-Musik weitgehend untrennbar mit Snap-Tracks und rechten Gesinnungen verbunden ist, sorgt Bryan für frischen Wind. Seine Musik ist einfach, zeitlos und nachvollziehbar. Er ist auch der erste große Country-Künstler, der aus eigenem Antrieb durchstartet – und seine Popularität eher über Streaming-Plattformen als über die Nashville-Szene und das Country-Radio erlangt.

Bryans Major-Label-Debüt American Heartbreak aus dem Jahr 2022 war buchstäblich Stunden länger als alles, was er in der Vergangenheit veröffentlicht hatte, wobei das Dreifachalbum 34 Titel umfasste. Trotz seines neu gewonnenen Ruhms und seiner Kult-Anhängerschaft verhinderte Bryan, dass seine Persönlichkeit überlebensgroß wurde. Er eröffnet Live-Auftritte oft mit etwas wie „Hier ist ein Lied, das ich geschrieben habe, ich hoffe, Sie hassen es nicht“ und äußert häufig bescheidene Gefühle wie „fast peinlich, im selben Leben wie Jason Isbell Lieder zu schreiben.“ Es ist schwer, nur ein Typ aus einer Kleinstadt in Oklahoma zu sein, der Lieder schreibt und gleichzeitig die größten Arenen des Landes ausverkauft, aber Bryan geht die Linie.

Während American Heartbreak eine Abkehr vom Sound von Bryans ersten beiden Projekten darstellte, stellt Zach Bryan eine Rückkehr zu dem reduzierteren, akustischen Sound dar, der Bryan zunächst Berühmtheit einbrachte. Obwohl nicht vollständig akustisch, fühlt sich Zach Bryan unplugged an als American Heartbreak. Die Tempi sind langsamer, die akustischen Gitarren und Violinen sind ausgeprägter und die Lyrik steht im Mittelpunkt. Auf Zach Bryan berührt der Sänger häufiger dunklere Themen als auf seinem letzten Album. Dennoch ist Zach Bryan optimistischer als viele seiner früheren Projekte.

Mit dem ersten Titel des Albums, „Fear and Friday's (Poem),“ setzt Bryan gleich zu Beginn eine entspannte Stimmung. Es ist ein einfaches Gedicht über das Aufgeben der Angst, um die Schönheit des Lebens zu schätzen, das auf einer einfachen Akustikgitarre basiert. Obwohl es kein Lied ist, steht es auf Platz 19 der Apple Music-Charts. Das Gedicht dient als Ouvertüre für das Album und führt wesentliche Themen ein, auf die Bryan in späteren Titeln zurückkommt.

Zu diesen Themen gehört die Idee, dass „jeder wache Moment genug ist und dass Übermaß niemals zu besseren Dingen führt“, wie Bryan im Spoken-Word-Track sagt. Mit seinem Exzess, der die aktuelle Country-Musiklandschaft repräsentiert, und vielleicht auch Momenten des amerikanischen Herzschmerzes, ist Zach Bryan ein trotziger Schachzug zugunsten von „Dingen, die / bereits reichlich vor dir liegen – / wie Atmen und Jagen / und langsames Tanzen und Liebe.“ Machen, / Kämpfen und Lachen.

„East Side of Sorrow“ ist ein gutes Beispiel. Im vierten Titel des Albums berührt Bryan emotionale Themen wie den Tod von Freunden in der Marine, den Tod seiner Mutter im Jahr 2016 und die Misshandlung von Veteranen. Obwohl diese immer Schwerpunkte in Bryans Bewegungen waren, sind sie in seinen früheren, düstereren Projekten am präsentesten. „East Side of Sorrow“ ist ein Highlight des Albums, da Bryan seine Fähigkeit unter Beweis stellt, Songs zu schreiben, die nachvollziehbar und ergreifend sind und gleichzeitig in der Lage sind, fröhliche, optimistische Tracks statt düsterer Albumfüller zu komponieren.

Abgesehen von den Feature-Tracks ist „Fear and Friday's“ der Song von Zach Bryan, der sich am besten für Hörspiele eignet. Dennoch ist es alles andere als ein oberflächlicher Pop-Country-Hit. Hier spricht Bryan von einer flüchtigen Beziehung, von der er befürchtet, dass sie sich ihrem Ende nähert. Es beginnt langsam und steigert sich mit einem eingängigen Refrain mit einer Geige, einem Schlagzeug und einem geloopten E-Gitarrenriff. Der Großteil von Zach Bryan unterscheidet sich klanglich von Bryans früheren Projekten, mit einem Sound, der den Unterschied zwischen der dröhnenden Kraft von American Heartbreak und den akustischen Melodien seiner früheren Projekte spaltet. „Fear and Friday's“-Tipps, die die Balance halten, mit einem Sound, der eher zu American Heartbreak passen könnte. Dennoch braucht jedes Album einen Hit.

Im Gegensatz zu früheren Projekten sind in vier Tracks von Zach Bryan Gastkünstler zu Gast. Diese Künstler sind The War and Treaty, Sierra Ferrell, Kacey Musgraves und The Lumineers. „Holy Roller (feat. Sierra Ferrell)“ und „I Remember Everything (feat. Kacey Musgraves)“ sind die denkwürdigsten dieser Titel.

Allein die Namen Zach Bryan und Kasey Musgraves nebeneinander in einem Song machen es für Streams geeignet, aber „I Remember Everything“ könnte der beste Track von Zach Bryan sein. Das Alt-Country-Paar spricht von einer gescheiterten Beziehung und spricht einander durch den Austausch von Versen an. Es ist bewegend und persönlich. Obwohl ihm die Kraft von „Fear and Friday's“ fehlt, ergänzen sich die beiden in einer langsamen, aber einprägsamen Ode an das Ende der Liebe. „I Remember Everything“ ist vielleicht der zugänglichste Song von Zach Bryan – obwohl kein Titel besonders unzugänglich ist – und wird wahrscheinlich in den kommenden Jahren im Country-Radio und in Alternative-Country-Playlists zu hören sein.

Bryan hat noch kein fehlerhaftes Projekt veröffentlicht. Jedes Lied, das er live spielt, wird von begeisterten Fans begrüßt, die jedes Wort mitsingen, und Interpretationen von Zach Bryan werden diesem Beispiel folgen. Das Album ist ein perfekter nächster Schritt für einen Künstler, der einen außergewöhnlichen Start in die 2020er Jahre hingelegt hat, und Bryan hat wieder einmal erfolgreich eine Weiterentwicklung eines Sounds vollzogen, der keiner Verbesserung bedarf. Zach Bryan passt gut in seine Diskografie als sein zweites Major-Label-Projekt und ist sowohl auf Fans seiner früheren, düsteren Arbeit als auch seines neuen, die Arena füllenden Sounds zugeschnitten. Zach Bryan hat keine langweiligen oder wegwerfbaren Titel, denn jeder ist ebenso gut geschrieben wie eingängig und kann jemandes Lieblingstitel werden. Es war unglaublich, Bryans beispiellose Verwandlung vom Underground-Kult-Fanliebling zum echten Country-Star mitzuerleben, und Zach Bryan wird seine Karriere nur auf ein neues Niveau bringen.